Riverside International Raceway var en av de mest ikoniska och inflytelserika racerbanorna i USA:s motorsporthistoria. Belägen i öknen nära San Bernardino-bergen i södra Kalifornien, erbjöd den en utmanande och mångsidig upplevelse för både förare och åskådare under mer än tre decennier.
Banans historia och utveckling
Riverside öppnade 1957 och blev snabbt en viktig del av amerikansk motorsport:
-
Värd för USA:s första Grand Prix 1958 (sportvagnsrace)
-
Fullvärdigt Formel 1-lopp 1960, vunnet av Stirling Moss
-
Regelbunden värd för NASCAR, Can-Am och IMSA GT-serier
-
Stängde 1989 på grund av Los Angeles växande förorter
Banan genomgick flera förändringar under åren för att möta kraven från olika racingserier och förbättra säkerheten. Den mest betydande ändringen skedde 1969 när en ny sektion byggdes mittemot depåerna.
Banans layout och utmaningar
Riverside var känd för sin mångsidighet och tekniska utmaningar:
-
Flera konfigurationer, med längder mellan 2,54 och 3,3 miles
-
Inkluderade en 1/2 mile oval och en 1/4 mile dragstrip
-
Berömda uppförsbacke-svängar som testade förarnas skicklighet
-
Lång raksträcka som krävde både fart och precision
Den heta ökenomgivningen och den dammiga miljön adderade ytterligare utmaningar för förare och team.
Legendariska prestationer
Flera förare gjorde sig ett namn på Riverside:
-
Dan Gurney dominerade här, med fem NASCAR-segrar och två Champ Car-vinster
-
Denny Hulme satte banrekord i Can-Am 1971 med en snitthastighet på 125,941 mph
-
Kevin Cogan noterade det snabbaste kvalvarvet någonsin 1982 med 131,467 mph
Banans sista år och arv
Trots sin popularitet kunde Riverside inte stå emot trycket från stadsutvecklingen:
-
Såldes till fastighetsutvecklaren Fritz Duda 1983
-
Sista professionella racet hölls 1988, vunnet av Rusty Wallace i NASCAR
-
Stängde permanent 2 juli 1989
-
Ersattes av ett köpcentrum och bostadsområden
Idag finns inga fysiska spår kvar av banan, men dess inflytande på amerikansk motorsport lever vidare. Flera gator i området är uppkallade efter berömda förare som tävlade där, som ett minnesmärke över banans betydelse.
Riverside International Raceway representerar en viktig epok i motorsportens historia. Dess försvinnande påminner om hur snabbt landskapet kan förändras, även för älskade institutioner inom racing. För många fans och förare kommer Riverside alltid att symbolisera en gyllene era inom amerikansk motorsport.
