Albert Park Circuit, även känd som Melbourne Grand Prix Circuit, är en av de mest ikoniska banorna på F1-kalendern. Belägen i Albert Park i hjärtat av Melbourne har den varit värd för Australiens Grand Prix sedan 1996.
Banan är 5,3 km lång och består av 14 kurvor. Den är en blandning av snabba svängar och långsamma tekniska sektioner som ställer höga krav på både förare och bilar. Trots att det är en tillfällig stadsbana har Albert Park Circuit en relativt jämn asfalt vilket gör den snabb och flytande att köra på.
| Fakta om Albert Park Circuit | |
|---|---|
| Plats | Albert Park, Melbourne, Australien |
| Längd | 5,3 km |
| Antal kurvor | 14 |
| Första F1-loppet | 1996 |
| Banrekord (race) | 1:24.125 – Michael Schumacher, 2004 |
| Flest segrar (förare) | Michael Schumacher, 4 |
| Flest segrar (konstruktör) | Ferrari, 8 |
| Nuvarande kontraktslängd | Till och med 2035 |
Banans historia
Redan på 1950-talet hölls det tävlingar i Albert Park, men det var inte förrän 1996 som banan blev en del av F1-cirkusen. Premiären vanns av Damon Hill i en Williams-Renault efter en dramatisk krasch i första kurvan.
Sedan dess har Albert Park Circuit levererat många minnesvärda race. Här tog Jenson Button sin första seger 2006 och här blev Brawn GP det första debuterande stallet att vinna sedan Mercedes 1954.
Banans karaktär
Albert Park Circuit är en utmaning för förarna. Den kräver en kombination av fart, precision och tålamod. Speciellt i de långsammare sektionerna gäller det att vara exakt för att inte tappa tid.
Banan har också rykte om sig att vara svår att köra om på. De få långa raksträckorna och de många 90-graderskurvorna gör det svårt att komma tillräckligt nära för en attack.
Trots det har Albert Park Circuit bjudit på flera episka dueller genom åren. Vem kan glömma Alonsos och Räikkönens fight 2013 eller Hamiltons och Vettels 2017?
Atmosfären
En av sakerna som gör Albert Park Circuit så speciell är atmosfären. Banan ligger mitt i en park med grönskande träd och gräsmattor. På läktarna sitter entusiastiska australiensiska fans som skapat en härlig stämning.
Att säsongen ofta startar i Melbourne bidrar också till den elektriska känslan. Efter månader av väntan är alla laddade och förväntansfulla inför den nya säsongen.
Trots rykten om en flytt står det nu klart att Albert Park Circuit kommer fortsätta vara värd för Australiens Grand Prix till åtminstone 2035. Inför 2022 genomgick banan också flera förändringar för att främja omkörningar, bland annat breddades flera kurvor.
